Votre chimiothérapie doit bientôt commencer et vous ne savez pas trop à quoi vous attendre? Vous avez souvent entendu parlé de chute de cheveux mais ne connaissez pas les autres effets secondaires. Voici une liste non exhaustive des effets secondaires les plus fréquents lors d’une chimiothérapie.
Tout d’abord, qu’est-ce qu’une chimiothérapie?
La chimiothérapie est un traitement chimique qui peut être administré par voie veineuse, par voie sous-cutanée ou par voie orale. Son but est de détruire les cellules cancéreuses à l’origine de la maladie. Elle s’attaque à toutes les cellules qui se développent : donc aussi bien aux cellules cancéreuses qu’aux cellules saines comme celles du tube digestif, à l’origine des poils et des cheveux mais aussi les cellules de la moelle osseuse qui fabriquent les globules blancs, rouges et plaquettes.
Chaque médicament de chimiothérapie est particulier et agresse plus un type de cellule qu’un autre ce qui entraîne des effets secondaires.
Les nausées et les vomissements
Autrefois très fréquents, les nausées et vomissements sont aujourd’hui moins intenses grâce à de nouveaux médicaments antiémétiques.
Les nausées et les vomissements commencent souvent le soir ou le lendemain de la perfusion. Cela dure rarement plus de 72 heures après le traitement.
Lors d’une chimiothérapie, certaines personnes ont un mauvais goût dans la bouche ou sont très sensible aux odeurs qui leur provoquent des nausées. Quelques astuces pour diminuer la sensation de nausées : des bracelets d’acupuncture anti-nausées, une huile essentielle de menthe poivrée sur un mouchoir, regarder la télévision, lire ou discuter pendant la perfusion…
Quelques conseils permettent de diminuer les nausées et les vomissements au quotidien :
- Privilégiez plusieurs petits repas plutôt qu’un gros repas
- Mangez lentement pour faciliter la digestion
- Evitez de boire pendant les repas mais plutôt avant ou après
- Mâchez des chewing-gum ou grignotez des petits biscuits secs comme des crackers
- Lorsque des vomissements surviennent, il est conseillé de se rincer la bouche et d’attendre 1 ou 2 heures avant de manger.
Si les symptômes persistent, il est conseillé d’en parler à son médecin.
Retrouvez tous nos conseils pour soulager les nausées et les vomissements dus à la chimio dans notre article : Nausées et vomissements pendant la chimiothérapie
Les aphtes et la sécheresses de la bouche
Il est possible de prévenir l’apparition des aphtes et des mucites pendant la chimio en prenant quelques précautions :
- Evitez de manger des aliments tels que le gruyère, les noix …
- Réalisez des bains de bouche prescrits par le médecin : n’en achetez pas dans les commerces car ces derniers contiennent de l’alcool qui dessèche la muqueuse de la bouche
- Evitez les aliments trop épicés
- Sucez des glaçons, de la glace pilée, des sorbets ou même des bonbons sans sucres pour favoriser la production de salive
- Hydratez vos lèvres en appliquant un baume à lèvre ou lubrifiant gras type vaseline, beurre de karité ….
Une bonne hygiène bucco-dentaire est primordiale pendant les traitements, n’hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou votre dentiste en cas de doute.
La chute des cheveux, des cils et des sourcils : un des effets secondaires de la chimio
La chute des cheveux sous chimio
Les médicaments de chimiothérapie entraînent l’alopécie c’est-à-dire une perte des cheveux, des cils, des sourcils, et de tous les poils en général. Aussi connue que redoutée, la chute des cheveux et des poils est une épreuve délicate mais à laquelle vous pouvez vous y préparer pour qu’elle soit un peu moins difficile à surmonter. Découvrez nos conseils à ce sujet dans notre artice blog : Chute de cheveux sous chimio : Comment s’y préparer ?
La chute de cheveux commence en général 15 jours à 3 semaines après la première perfusion. Si possible prévoyez à l’avant l’achat d’une prothèse capillaire, de bonnets ou de turbans pour être prête le jour venu. Enfin, dormez avec un bonnet de nuit pour que évitez de retrouver des cheveux dans vos draps lorsque la chute aura débuté.
La chute des cils et des sourcils
Par ailleurs, lorsque les cils tombent, les yeux ne sont plus protégés, ils risquent d’être irriter par la poussière, ou assécher par le vent.
Nous vous recommandons de porter des lunettes même sans correction et de mettre du collyre ou des gouttes oculaires pour hydrater vos yeux.
Par ailleurs, il est possible de redessiner ses cils et sourcils grâce à des crayons adaptés !
Les modification de la peau et des ongles
Les médicaments de chimiothérapie irritent, provoquent des modifications de la peau mais aussi des ongles telles que :
- Sécheresse cutanée
- Hypersensibilité au soleil
- Démangeaisons des doigts ou orteils
- Petits boutons ou plaques d’urticaires
- Fragilisation des ongles : ils deviennent cassants, striés, et finissent quelques fois par tomber s’ils ne sont pas protégés.
Pour gérer ces modifications, il est conseillé d’appliquer régulièrement des crèmes hydratantes sans parfum et sans alcool, d’appliquer de la crème solaire à chaque sortie et d’utiliser des savons doux pour vous laver. Enfin, il est possible de protéger ses ongles grâce à des vernis anti-UV au silicium.
La fatigue
La fatigue est également l’un des effets secondaires les plus fréquents de la chimiothérapie. Elle est liée à plusieurs facteurs : la maladie, l’appréhension, les soucis, les traitements … La fatigue a des conséquences sur les activités quotidiennes, l’humeur, le moral, il est donc important de la prendre en charge dès qu’elle apparaît.
Prenez le temps de vous reposer, de faire des pauses et de vous accorder des moments de calme et de sieste pour récupérer.
Les douleurs
Les effets secondaires des médicaments de chimiothérapie entraînent parfois des douleurs : musculaires ou articulaires, brûlure d’estomac, … Ces désagréments se traitent et se soulagent alors, parlez en immédiatement avec votre médecin pour qu’il vous prescrive des anti-douleurs très rapidement.
Les troubles digestifs
Des troubles digestifs peuvent apparaître suite à la chimiothérapie car elle altère et détériore la flore et la muqueuse digestive. Brûlure d’estomac, douleurs gastriques, diarrhées ou encore constipation, ces effets sont désagréables et peuvent vous fatiguer encore plus. Des petites solutions existent pour les soulager mais il est nécessaire de contacter votre médecin en cas de trouble digestif important. Il saura vous conseiller et vous prescrire les meilleures solutions médicamenteuses si besoin est.
La diarrhée
En cas de diarrhée, il est conseillé de :
- Boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau, tisane, thé, par jour pour éviter la déshydratation et compenser la perte de minéraux
- Eviter le café, les boissons glacées, les fruits ou légumes crus, les céréales et le pain complet
- Privilégier une alimentation pauvre en fibres : riz, pommes vapeur, bananes, fromages à pate cuite, biscottes ou carottes
Si les diarrhées persistent, il est nécessaire de contacter rapidement un médecin car une diarrhée prolongée entraîne la déshydratation.
La constipation
Certains médicaments de chimiothérapie entraînent une constipation. Quelques conseils permettent de mieux gérer cette situation :
- Boire au moins 2 litres d’eau par jour pour faciliter la digestion et ramollir les selles
- Privilégier les légumes et les fruits frais, les compotes, les pruneaux
- Manger des fibres
Enfin, pour vous aider à faire face aux troubles digestifs pendant les traitements, retrouvez toutes nos informations dans l’article « Trouble intestinaux pendant les traitements anti-cancer« .
Et, si n’importe quel effet secondaire vous tracasse, vous inquiète ou se révèle trop douloureux à supporter, contacter votre médecin ou votre équipe soignante pour que le nécessaire soit faire. Certes, il est très dur de surmonter ces effets secondaires pendant votre chimiothérapie, mais rassurez vous, aucun d’entre eux n’est irréversible! N’oubliez pas qu’ils sont provisoire et, une fois votre chimio terminée, les effets secondaires s’arrêteront également.
