Nous connaissons sans doute les trois types des traitements « conventionnelles » pour guérir le cancer : l’opération chirurgicale, la chimiothérapie et la radiothérapie. Depuis plusieurs années la méthode de protonthérapie se développe ; aujourd’hui faisant un succès remarquable dans le traitement de plusieurs cancers chez les adultes et les enfants.
Malgré son accès encore limité, en France le traitement de protonthérapie est désormais réalisable à l’Institut Curie à Orsay, le Centre Antoine Lacassagne à Nice ainsi que le centre Archade à Caen qui ouvrira ses portes d’ici 2018.
Que ce que la protonthérapie ?
Le protonthérapie est une nouvelle forme de radiothérapie visant à détruire les cellules cancéreuses en les irradiant avec des protons. Ce nouveau type de traitement se différencie des autres grâce à sa capacité et son pouvoir de cibler les tumeurs avec beaucoup de précision en minimisant les dommages des tissus qui l’entoure.
Contrairement aux rayonnements des protons (rayon X) utilisé lors d’une radiothérapie « conventionnelle », les protons ont une capacité de dispersion moins importante mais focalise leur énergie sur la forme de tumeur. Cette méthode permet de traiter les tumeurs localisées à proximité des organes sensibles ou parfois inaccessibles comme par exemple les tumeurs intracrâniens ou les mélanomes de l’œil.
La protonthérapie exprime une importance considérable pour traiter les cancers chez l’enfant, car il agresse moins les organes toujours en développement.
Les avantages
L’avantage principal de la protonthérapie est l’aptitude à détruire une tumeur située dans des zones sensibles et en profondeur. Cette technique est particulièrement adaptée pour des traitements pédiatriques car il provoque moins de destruction des tissus sains. Ce type de traitement permet aux patients de mener une vie quotidienne presque normale grâce aux effets secondaires peu important à long et à court terme.
La diminution des risques de récidives du cancer ainsi que l’apparition de métastases ont été constaté. La protonthérapie diminue les risques à long terme comme les troubles intellectuels, les accidents cérébraux, les cancer radio-induits, les déficits en hormones…etc
Les effets secondaires
Malgré les effets secondaires moins violents que la radiothérapie classique, le protonthérapie peut conduire à certains effets indésirables. Chaque personne va réagir de façon différente, car le dosage des protons dépend essentiellement de la taille de la tumeur et de sa localisation. Les éventuels effets indésirables et les techniques pour les diminuer vont être communiqués directement par votre médecin.
Certaines de ces réactions sont :
o La fatigue : peu présente mais elle peut être diminuée facilement en faisant des petites promenades, légers exercices ou au contraire se reposer.
o L’alopécie : causée par les rayons, cela va affecter la surface où passent les rayons mais les cheveux vont repousser dans les 3 à 6 mois.
o Rougeurs sur la peau : les rougeurs occasionnées par les rayons peuvent être diminuées en appliquant des crèmes et en utilisant les produits adaptés prescris ou recommandés par votre médecin. Les rougeurs sont passagères et disparaissent au bout de 2 à 3 semaines.
o Perte de l’appétit : souvent la perte d’appétit apparait une fois le traitement terminé. Manger plusieurs petits repas par jour peut améliorer cette sensation.
o Maux de tête : des médicaments pour calmer la douleur peuvent être prescris
o Nausées et vomissements : les effets peuvent être soulagées par des médicaments prescris par votre médecin ou en utilisant des bracelets anti-vomissements.
o Inflammation des muqueuses : si la tumeur est localisée proche de celle-ci : des traitements adaptés serait dans ce cas conseillé par votre médecin, voire des régimes alimentaires.
o Anxiété et dépression : si nécessaire une aide psychologique sera proposée, mais vous pouvez aussi la demandée.